제목 : 한국전쟁의 국민총화 정신

저자 : 군사편찬연구소장 하재평

수록 : 국방일보,2001.06.14

소년지원병도 노무자도 전선으로

c51년전 한국전쟁은 정규군만으로는 전쟁을 치룰 수 없는 치열한 전쟁이었고, 또 戰場(전장)도 전후방이 없이 독일의 루덴도르프가 말한 전형적인 총력전 형태의 전쟁양상을 나타내고 있었다. 북한군은 소위 현대전을 치룰 수 있는 능력과 수준을 갖추었을 뿐 아니라, 중국내전에서 단련된 ''조선의용군''의 북한군 편입과 소련의 전쟁지도와 함께 최신장비로 무장하여 초기 준비없는 한국군과 북한군을 우습게 여긴 미군에게 막대한 타격을 가하였고, 이는 결국 2차대전 초기의 유럽전선에서의 덩케르크를 연상케 하듯, 한국군과 유엔군을 낙동강 방어선으로 단기간에 밀어부쳤던 것이다.
c세계 역사상 국난을 당해 정규군과 함께 이를 극복한 조직 및 단체로는 영국·미국·스위스의 민병조직과 프랑스의 레지스탕스, 그리고 이스라엘의 예비군 제도 등이 있긴 하지만 , 한국전쟁시 우리 민족 처럼 전 연령층에서 남녀를 불문하고 다양한 조직을 결성하거나 자원입대를 통해, 혈전(血戰)의 현장으로 달려간 민족은 거의 없다고 해도 과언이 아닐 것이다. 이는 수 없이 많은 외침을 받았던 우리 민족의 생존적 본능에서 나온 민족저항정신이 역사의 흐름속에서 면면히 흐르는 가운데 의병과 독립군 정신으로 이어지면서 결국 한국전쟁에서 국민총화정신의 굳은 신념으로 자유 민주주의의 숭고한 결실을 보았던 것이다.
c여기에는 소년지원병으로 군번도 계급도 없이 14세부터 17세까지의 어린 학생들로 구성하여 낙동강 방어선에서 손실 보충병력으로 투입되었는데 3,000여명 중 82%인 2,460여명이 희생되었다.
학도의용군 또는 학도병은 30여만명이 참가하여 이중 5만여명이 여러 전선에 투입되어 7,000여명이 희생되었고, 미군의 복장에 한국군 계급장을 달고 싸운 카투사는 인천상륙작전에서 최초로 18,000여명이 투입되었으며 기간 중 43,600여명이 전투에 참가하여 27% 12,000여명이 전사하였다. 일명 보국대 또는 지게부대로 불렀던 노무자는 탄약 운반 등의 다양한 노무 활동으로 30여만명이 전선을 지원하여 7,000여명이 희생되었다. 최소 10만명의 미군 병력 추가 파병을 절약한 셈이었다. 국군 및 유엔군 통제하에 조직된 유격대는 백골병단, 호림부대, 레오파드 부대 등 40여개 단체가 정규작전을 지원하였는데 50,000여명중 5,000여명이 전사하였다.
c대한 청년단은 250여만명의 우익청년들로 구성되어 모병업무, 군의 예비전력으로서의 역할을 수행하였다. 그리고 국립경찰은 정규전 참여와 공비소탕 작전에서 60,000여명 중 40%인 23,000여명이 희생되었으며, 여군들도 여자 의용군, 간호, 유격대, 선무활동 등 1,000여명이 자원 입대하여 지원하였으며, 지역별 주민의 무장 반공 투쟁, 그리고 예비전력화를 위한 60여만명의 국민방위군이 중공군 개입 당시 후방지역으로 소개되는 등 다양한 참전 단체들이 당시 상황에 맞게 자발적으로 일익을 담당함으로써 누란에 처한 국가를 구할 수 있게 하였던 것이다.

민족저항정신이 국민총화정신으로

c한국전쟁중 가장 어려운 시기인 낙동강 방어 및 1.4후퇴시에 대부분 참가했던 여러 참전 단체들은 프랑스가 영국간의 백년전쟁중 어린 소녀 잔다르크가 행한 애국적 희생정신이 프랑스를 구하는 계기가 되었듯이, 누가 시키지도 않았는데 우리의 역사적 저항정신과 상무정신으로 무장한 국민총화정신이 최후의 보루로서 민족적 생존을 지켰기에 반만년 역사상 최대의 위기에 처한 국가를 회생(回生)시킨 결과를 가져왔던 것이다.
c6.25와 같은 전쟁이 더 이상 이 땅에서 일어나서는 안된다. 그리고 역사를 반추(反芻)해 볼 때, 전쟁을 불러 일으킬 수 있는 원인제공도, 환경조성도 바로 그 주체는 우리들 자신에 있다. 우리 선조들은 조선시대 200년간의 평화로운 시대에 군비를 소홀히 하고, 오직 정권획득을 위한 당파싸움에만 몰두한 나머지 결국 임진왜란을 자초하였다. 6.25 전쟁도 완전 무방비상태에서 기습공격을 당했으니, 두 번에 걸쳐 민족적 비극을 되풀이 한 것은 후세에 전달하는 역사가 주는 감계(鑑戒)가 부족하여 국방의 소홀함과 안일한 대비태세로 이어졌음을 감히 지적하지 않을 수 없다.
c그러기에 오늘날 국방이 갖는 국가의 힘은 변화를 순발력있게 관리하는 지역별 분권화된 책임자의 의지와 실천이며, 대(大) 희생을 치룬 역사의 뼈아픈 교훈을 거울삼아 미래를 확고하게 준비하는 집권화된 의사 결정자의 장기적 비젼과 전략의 발휘에 있다. 참으로 군사(軍史)가 주는 역사적 교훈은 그저 얻어지는 것이 아니라 수 만명의 희생의 대가를 치룬 위에서 도출된다는 점에서 가장 소중하고 가치있게 사용되어야 하며, 가장 어려운 변화의 시대에 요구되는 국민총화정신에 힘을 실어주는 정신적 기반에 있는 것이다.
c단재(丹齋) 신채호 선생이 민족정신(민족혼)을 칼에서 가장 중요한 ''칼날''에 비유하여 민족저항정신을 강조하였는데, 바로 우리 민족의 국난 극복사에 나타난 시대적·역사적 정신이며, 그리고 한국전쟁시 국민 모두가 참여한 국민총화정신으로 발휘되었다.
이는 전쟁 역사가 주는 민족의 교훈으로, 앞으로 남북한간의 화해와 협력을 다지고 평화의 역사를 추구하는 정신으로써 우리 모두의 관심과 노력을 통하여 성취되기를 기대해 본다.