제목 : 타이거 장군 - 송요찬-

저자 : 전쟁사부 선임연구원 양영조

수록 : 국방저널, 2000.12월호

c수도사단은 낙동강선에서의 공세이전을 계기로 반격작전을 전개하여 실지를 회복하였으며, 10월 1일 38선을 돌파하여 제3사단과 함께 양양을 점령하였다. 그후 사단은 원산으로 북진하던 도중 신고산 일대의 적을 격파하였다. 사단은 이 전투과정에서 제1대대장 장춘권소령이 복부관통을 당하는 등 일부 손실이 있었지만 적을 격퇴하고 개전이래 최대의 전과를 획득하였다. 즉, 1개 사단분의 장비를 노획한 것이었다. 전차 6대, 야포 4문, 박격포 11문, 기관총 530정 소총 8천정, 1개화차의 의료약품 등이었다.
사단은 3사단과 함께 적의 방어선을 돌파하여 북진을 계속하여 마침내 원산에 동시 입성하였다. 원산 서측방에서 수도사단이 그리고 남측방에서 제3사단이 각각 진격한 것이다. 국군이 원산에 입성했다는 소식이 전해지자 약 9만에 달하는 잔류시민들이 거리로 몰려나와 입성하는 국군을 열렬하게 환영해 주었다.

c그후 사단은 중공군의 참전으로 부득이 흥남을 통해 해상철수하여 묵호에 상륙하였다. 이때 아군은 한강 남안지역으로까지 진출한 중공군을 소탕하도록 작명을 하달하였다. 사단도 이 계획에 따라 강릉을 목표로 반격작전을 개시하였다. 강릉남쪽주변 일대에 견고한 진지를 지원포병으로 격파하고 반격전을 개시하여 작전 4일만에 강릉에 돌입하는데 성공하였다. 이날 총참모장 정일권소장과 군단장김백일 소장이 지휘소를 방문하여 "송장군. 이 추위속에서 정말 고생이 많았소. 이렇게 수도사단이 목표지역을 제일 먼저 점령확보해주니 우리 국군의 체면을 크게 세워줬어요''라고 치하하였다.

c그 직후 맥아더원수의 한국전선 시찰시 수도사단을 방문하여 "제너럴 타이거 그러한 용기와 결의를 가지고 끝까지 잘 싸워주길 바라겠소"라고 격려하여 미 고위지휘관들 사이에 매우 용맹한 장군으로 알려져 타이거라는 별명으로 인기가 높았다. 그후에도 송요찬장군은 대관령에서의 중공군의 공격을 성공적으로 물리치는 등 혁혁한 전과를 올렸다.

c사단은 10월 월비산 탈환작전에 성공하자 사단장이 월비산 정상에 올라가 "우리는 종이 호랑이가 아니다. 귀관들은 상승 수도사단의 참 호랑이자 동해의 호랑이임을 자부하라"고 외치면서 이날의 전공을 치하하고 격려한 다음 유공 장병들에게 무공훈장을 수여하였다. 이 쾌승의 여세를 몰아 사단은 서부전선보다 80Km를 더 북진하여 전 전선에서 최선단에 진지를 점령한 사단이 되었다.

c동해안에서 작전을 수행하던 사단은 11월 중순 지리산 공비토벌작전에 차출되었다. 사단장은 지리산에 도착하자 각 부대가 작전에 돌입하기에 앞서 ''민페근절''에 관한 지휘서신부터 각 예하대에 하달하였다. 제주도 반도소탕작전임무를 수행할 떼 군경들이 주민들에게 민폐를 끼쳐 이로 인한 원성이 놓아 민군간의 협조가 이루어지지 않아 많은 어려움을 직접 체험한 적이 있었기 때문이었다.

c지휘서신을 하달한 사단장은 제주도에서 장시 민심수습을 위한 선무활동을 전개하여 많은 성과를 올렷던 경험이 있었기 때문에 정훈 및 민사참모등에게 선무활동을 적극적으로 실시할 것을 지시했다. 그리고 지리산을 포위하고 있던 토벌부대는 일제히 공격을 개시하여 산정을 향햐 포위망을 압축해 나갔다. 사단의 작전은 순조롭게 진행되었다. 각 연대는 포위망을 압축해 가면서 산속에 잇는 가옥과 시설 등을 모두 소각하여 공비들이 다시는 거점으로 이용하지 못하도록 하고 주민들은 구호소로 소개시켰다. 송장군은 토벌작전을 성공적으로 완료하였다. 공비들의 주요 조직이 붕괴되고 대부분의 잠복지가 토벌되었다. 52년 봄과 함께 지리산이 평정되자 송사단장은 작전임무를 서남지구 전투사령부에 인계하고 전선으로 복귀한 후 제1야전훈련소에서 교육과 부대정비에 임하였다.
이무렵 전선은 진지전으로 교착되어 소강상태를 유지하고 있었다. 이때 수도사단은 제2군단 예하로 편입되어 다시 전선에 투입되었다. 지형능선, 621고지 전투를 치열한 공방전을 전개하였다. 수도고지 및 지형능선 전투가 무려 3개월여 동안이나 치열한 공방전을 계속하였다.
작전을 끝난후 제8군사령부의 긴급 호출이 있어 내려가게 되었다. 그가 도착하자 뜻밖에도 이승만대통령을 비롯하여 국방부장관, 군수뇌장성들과 미제8군휘하 미군장성들이 참석해 있었다.

c밴플리트 장군은 오찬에서 "오늘은 우리가 항상 존경해 마지않는 대통령각하께서 전쟁을 통하여 가장 용감하게 싸운 장성에게 손수 계급장을 달아 주시겠습니다"하고 말하였다. 동석한 모든 장성들이 모두 놀라는 표정을 했다. 그 순간 밴플리트 장군이 ''타이거 송''을 거명하였다. 그러한 속에 이승만 대통령이 자리에서 일어나 미소를 지으면서 "송장군. 조국과 민족을 위해서 그동안 용감히 싸워줘서 고맙습니다"하고 별 둘을 달아 주었다. 소장으로 진급한 송장군은 2년여동안 생사고락을 같이 해온 수도사단 장병들과 헤어지게 되었다. 52년 7월 12일부 남부지구경비사령관으로 전속명령을 받은 것이다. 누구보다도 공비토벌 경험이 풍부한 송요찬 소장을 발탁하여 초대 사령관에 임명한 것이다.

c그러나 그는 사령관으로 부임한 지 3개월여 만에 다시 수도사단장에 부임하였다. 그는 그후 중부전선에서 휴전회담을 앞두고 격전지였던 수도고지는 물론 금화, 평강, 철원을 잇는 철의 삼각지에서 적의 7.13 최후공세를 저지하고 유리한 고지를 점하는데 결정적으로 기여하였다.
그는 그후 미육군참모대학에서 10개월동안 정규과정을 마치고 귀국하여 3군단장에 임명되었다. 약 2년여 동안의 재임기간중 창군 최초로 모든 부정행위를 척결하고 군단 운용의 정상화를 위해 헌신하였다. 중장으로 진급된 후 약 10개월 동안 국방대학원에서 수학하고 57년 야전군사령관에 보임되었다. 그리고 59년 제11대 육군차모총장에 임명되었다.

c4.19혁명로 자유당 정권이 붕괴되는 과정에 있어서 송요찬중장은 계엄사령관으로서 정치적 중립을 견지하고 민심의 동향을 파악하여 적절한 조치를 취함으로써 제2공화국의 산파역으로서 중요한 업적을 남겼다. 오랫동안 군의 병폐인 부정부패의 요소를 발본색원함으로써 군의 참신한 기풍을 진작시켰다. 1960년 군생활을 마치고 예편한 후 5.16 직후 내각수반겸 국방부장관에 임명되었다. 그는 군생활 동안 국가로부터 공로를 인정받아 태극무공훈장 2, 을지무공훈장 2, 미국 은성훈장 2개를 수여받았다. 그후 그는 인천제철사장으로 봉직하고 있다가 지병이 악화되어 1980년 10월 62세를 일기로 별세했다.